改革开放以来，随着中西思潮交流碰撞，通过走出去，请进来，中国的油画艺术呈现了新的格局。可以清楚地看到两方面指向：一是潜心地向欧洲油画的优秀传统学习，短短的 30年已达到了相当的高度，大大强化了中国油画的表现能力；二是向西方现代油画的横向拓展，借鉴和研究西方现代主义、后现代主义等流派，拓展了我们的艺术视野。加之社会价值取向和审美理念的变化，使中国油画的面貌呈现出百花竞放的多彩丰姿，今天已从单一的模式形成多元发展的生动局面。
回顾中国油画的历程，从实践中我们体会到中国人学习油画比西方人更难，因为对于西方艺术家来说他们只要沿着自身的传统和社会发展的需要继续前进就可以了，而我们则不同，作为引进的外来艺术，不但要掌握欧洲油画艺术的精华，更重要的是要把中国优秀的文化传统、美学理念和中国独特的社会生活进行融汇创造，同时也还有一个传统和现代的转换问题。这中间衍生出许多错综复杂的学术课题，诸如如何使之发展成为具有时代精神、中国特色和个性特征的中国油画，使油画这门外来艺术转化成为中国人自己的艺术，等等。
改革开放以来，随着中西思潮交流碰撞，通过走出去，请进来，中国的油画艺术呈现了新的格局。可以清楚地看到两方面指向：一是潜心地向欧洲油画的优秀传统学习，短短的 30年已达到了相当的高度，大大强化了中国油画的表现能力；二是向西方现代油画的横向拓展，借鉴和研究西方现代主义、后现代主义等流派，拓展了我们的艺术视野。加之社会价值取向和审美理念的变化，使中国油画的面貌呈现出百花竞放的多彩丰姿，今天已从单一的模式形成多元发展的生动局面。
中国油画在改革开放30年间得到迅猛的发展，油画艺术在具象、非具象，传统艺术和当代艺术各个方面都取得良好的发展空间。从规模上讲，当代中国油画已拥有一支全世界最为庞大的创作者队伍，再加上相应的教育体系和艺术服务部门的人员，从业人数不下数十万人，迎来了中国百年油画史中最辉煌的时期，也令西方艺术界刮目相看。今天，中国油画艺术所取得的成绩，首先应该归功于伟大变革的时代，是时代的大环境为我们创造了成功的机遇，艺术家可以自主地实现对社会生活和艺术语言的思考与表达，解放了艺术生产力，大大增强了民族文化的凝聚力。当然，这也是与我国油画家的聪明智慧和不懈努力、勇于探索的创造精神分不开的。
我曾接触过一些国外策展人、艺术家和艺术机构的专家，包括参加过北京双年展的外国来宾，他们都对中国油画目前所达到的高度感到惊讶和意外。今年以来，国家为了更有力地把中国的油画艺术推向世界，拟拨专款组织国内优秀油画家的作品到欧美巡展，以扩大中国文化的影响。之前，虽然也有一些团体或个人出国办展，但大都是某些西方基金会和艺术机构出资，挑选符合他们的意识形态的作品来充当中国文化的代表，当然这不能反映中国油画艺术的整体面貌。从国际上看，当今世界各国都把文化作为一个国家软实力的象征而备受重视，如上世纪六七十年代，经济起飞时期的日本就曾凭借强大的经济力量，推出日本的“三山”（东山魁夷、平山郁夫、高山辰雄）为代表的日本画，明显提升了日本艺术在国际上的地位。而属于第三世界国家的墨西哥的壁画艺术，以其独特的艺术特色和鲜明的民族精神，深受国际艺坛推崇，这也是与墨西哥政府运用国家力量大力推介分不开的。上个世纪70年代在中国的北京、上海等地的美术馆都举行过“墨西哥绘画艺术展”，而作为超级大国的美国更是不遗余力向全世界推广美国的现代文化。目前我国领导人已认识到这一点，要求运用国家力量让中国的主流艺术进入世界著名博物馆，进入世界文化格局中，以掌握主动权和话语权，实施中国文化走出去的战略，主动将真正代表中国当代艺术水准的油画艺术推向国际，弘扬中华文化精神，提升中国的软实力，反映和平、崛起的中国的精神世界。以上是我们积极的一面和艺术界正在致力的工作。
当然发展过程中不可避免地会遇到新问题。这里我就当今油画的现实状况谈点看法。
关于油画市场和艺术导向。前面已提到改革开放以来写实油画对欧洲油画传统的学习借鉴，使中国油画艺术水平获得了大幅度提高。从上个世纪90年代初开始，由于中国经济飞速发展使国力大增，随着艺术市场的兴起产生了国内的收藏群体，艺术品价格和作品流通呈现兴旺景象，大大促进了中国油画的进一步发展和普及。不但壮大了艺术家队伍，也使油画艺术进入千家万户，形成良性循环的态势，这是应当充分肯定的。然而，由于中国艺术品市场起步晚，与西方五六百年市场经验相比，显然不够成熟，无论对市场经营机构和艺术家，均存在正负两方面的因素，单纯经济观念和艺术上的短见，不可避免出现一些问题。如在写实油画方面产生了一些迎合低层次市场需要的琐碎雕琢、萎靡形象和庸俗的人体作品，缺少表现中国人现实状态的精神品格。
作为另一端的当代艺术，近30年来艺术家们积极创新，勇于探索，扩大了艺术领域，他们对社会的感觉方式和表现方式的实验精神，使油画艺术产生了新的气息和重要的变化，题材内容和形式风格更为广泛，展现了更加丰富多彩的面貌，但由于中国当代艺术发展时间较短，而起步之始又大都受西方艺术思潮的影响，所以实践中过多地步西方艺术流派和风格样式的后尘，片面迎合了西方艺术的审美标准。因此，需要在中国民族精神取向和真诚进行艺术创造的思想方面积极给予引导，认真研究，发挥其积极的影响。尤其是2003年之后，艺术品市场突然火爆起来，画价的排行榜上，人为制造的天价作品频频出现，在艺术界和社会上引起极大的震荡。我们了解到，在当代艺术市场上这种状况的发端，首先是从国外资本介入并参与操作，在金钱引领的市场下，国内的画廊与拍卖公司联手进行资本运作，正如击鼓传花的游戏，最后还是由中国新兴的有产者买单。这是市场问题，但就艺术界本身来说，在金钱面前一些艺术家缺少独立思考而自动投入其中。自2006年美国纽约苏富比拍卖发端，这股风转由香港刮到大陆，这些作品除了一部分是在进行现代艺术探索外，相当一部分在学术上比较粗糙，但在内容和意识形态方面迎合国外艺术思潮和政治需要，片面反映社会生活的负面。问题的关键是外国一些基金会、艺术机构有计划、有目的地打入中国艺术品市场，用高价操控，用经济力量来推广和收买符合他们意识形态的作品，以引导中国的文化走向。去年我遇到一个事情，外国有一个基金会，通过朋友介绍找到我后，很明确地向我表示，想在中国找几个有发展的年轻人，“您能够提供几个名单吗？我们准备用‘x’个亿来宣传收藏和推广”，其意图是显而易见的。正如《美术》杂志一篇文章中所引用的“某境外经纪人声言给他几十个亿，就可搞定中国当代艺术的导向”。我们从798艺术区等画廊聚集区，可以了解到打入国内的画廊在运作上有两大特点；一是投机性，跟风把画家推向市场；二是捕猎性，根据外国的市场流行的风向标，在中国寻找抢手，物色和启用年轻画家包装推出。而事实也确实如此，如一幅作品在五年以前几万块钱，现可炒到几十万、上百万，甚至可以到达上千万，而当操盘人获利后，或金融危机的冲击后又一落千丈，市场状况极为动荡。虽然在金钱的诱惑下谈不到学术价值，但这样的市场泡沫足够使一些缺乏自制能力的年轻人跟着跑，刚入学不久就急于要创造一种符号进入市场，投机心理急剧膨胀，很多学校的教学无所适从，不少青年画家对今后发展方向极感困惑。前一段时间我们举办中国现代油画研究展的评选时，有一位评委说：“说白了落选作品相当部分就是红色加黄色，有一张典型的作品，一个年轻少女穿一件军装，上衣领子从上到下扣得严实，下身赤裸。它表现的意念是什么？至于人与动物杂交，吃死孩子，歪曲丑化领袖人物等，这类作品一时占有相当的比例，艺术的发展存在着混乱的状况。鉴于以上情况，面对艺术市场这把双刃剑，为了促使中国油画艺术的良性发展，需要我们从国家文化战略角度认真重视和关注，切实寻找对策。”